この記事は1998年9月のものです。現在の内容と異なる場合がありますのでご了承ください。

　1973年から約15年間、バンクーバー市（現在、周辺部も含め約160万人）に住んでいました。今も仕事の関係で、時々カナダに出かけています。カナダは、アメリカの国境沿い約300キロ以内に8割の人が住み、アメリカの営業権をもったタクシーがあり、私も国境を越え、ナイアガラの滝やシアトル空港まで乗ったことがあります。

　カナダでは、流しのタクシーを拾う習慣はあまりなく、基本的にはタクシー会社に電話をかけ、来てもらいます。店やレストランでも気軽にタクシーを呼んでくれます。込み具合によりますが、5～15分で迎えに来ます。運転手は親切で、観光客でも安心して利用できます。

　バンクーバーでは、イエロー・キャブとブラック・トップの2社が大手で、次いでバンクーバー・タクシーが続きます。同社は車いすで乗れるワゴン車を多く持っています。

　車種はシボレーが一番多く、次いでキャデラック、リンカーンなどです。カナダにあるビッグスリーの子会社が生産した車です。大型車ですから、3、4人の家族づれで、荷物がたくさんあってもゆったりしています。

　タクシー運転手にインド系の人が多いのは多民族国家で国際都市バンクーバーならではの特色です。個人タクシーの場合、夜間はオーナーが運転し、朝は奥さん、昼間はバイトといった例も珍しくなく、弁護士や研修医などのバイト運転手に出会いました。

　料金はメーター制。最低基本走行距離はなく、基本料金が2・20カナダドル（1カナダドルは約90円）、走行追加料金は100メートルごとに12・10セント加昇されます。チップは料金の10～15％支払うのが習慣です。お迎え料金は要りません。

　私のお勧めは、豪華でゆったりできるリムジンタクシーです。バンクーバー空港からダウンタウンまで約20～30分で料金はチップ込みで35ドル程度。（タクシーなら21～25ドルとチップ）。例えば結婚記念日のプレゼントに、リムジンに乗ってオぺラやコンサートに出掛けるなんて、すてきだと思います。