ベトナム流運転と巨額紙幣に慣れて、タクシーを乗りこなそう！

　初めてホーチミン市を訪れた５年前、驚いたことが一つ。何とタクシーがメーター制で、おまけに無線まで搭載していたんです。

　当時駐在していた大都市のバンコック（タイ）でさえ乗車前には汗びっしょりで料金交渉するのにです。しかもドライバー氏は英語もペラペラ。

　ベトナムのタクシーは主に外国人が利用するので、現地ではかなりランクの高い職業なんですね。だから競争も激しく、ライセンス取得も厳しいとか。

　ホーチミン市へ駐在員として赴任してからも、交通機関はもっぱらタクシー。手を挙げればどこでも止まってくれますから大助かり。中には職務に忠実なあまり、反対車線からいきなりＵターン、思わずハラハラしますけど。ベトナム流運転術、これは慣れるしかありませんね。

　何しろ市内の道路は乗り物の洪水。一つの車線をシクロ（３輪自転車）、自転車、バイク、車という速度の異なる乗り物が渾然一体となって流れるわけです。バイクなどはミラーが邪魔なので外してありますから後などは振り向きもしません。　信号機の故障は日常茶飯事、交差点は先に突っ込んだもの勝ち。初めての日本人旅行者なら仰天されるかもしれません。でも不思議と現地の人々はごく自然に受け入れているんです。逆に日本流に運転して、道を譲ったりすると、全体の流れを止めてしまうので返って危険なんですね。

　さて交通事情に慣れたら、お次は金銭感覚に慣れることをお勧めします。ベトナムドンはとにかく桁が大きい。初めてのタクシー体験では、初乗り料金が5000ドンでした。日本円なら41円ほどなんですけどね。５万ドン札（約416円）、10万ドン札（約832円）まで出回っているのですから、感覚をつかむのが大変。大雑把にゼロを二つとって日本円と考えればほぼＯＫですが。　

　最近はタクシー料金が一気に値上がりし、１万２０００ドン（約100円）になりました（平成13年１月現在）。ちなみにそのお金があればベトナム風仕出し弁当など立派な？昼食が食べられるほど。それでも大きなタクシー会社は電話すると無線を駆使して、５分以内に駆けつけてくれますから文句は言えません。

　また社会主義のお国柄か、女性ドライバーが多いのも特色でしょうか。ただ最近はタクシーの急増で、道を知らないドライバーが増えたのが困りもの。最後は目的地を紙に書いて説明します。ベトナム語はローマ字表記なので、確実に通じますからご安心を。

（ベトナムのタクシー料金）
メーター制で初乗り料金は12000ドン。（１円がおよそ120ドン）。メーター横には下三桁のゼロが貼り付けてあり、メーターで加算されるのは４桁以上の数字のみ。12ドンだと思わないように！